Acido folico: funzioni, benefici e prevenzione delle malformazioni congenite
Guida del Dott. Antonino Girone Nutrizionista Catania e Nutrizionista Messina
L’acido folico, noto anche come vitamina B9, è un micronutriente essenziale coinvolto in numerosi processi metabolici fondamentali per la salute. Il suo ruolo diventa cruciale in fasi delicate della vita come la gravidanza, ma anche nel mantenimento di valori ottimali di ematocrito ed emoglobina, nella sintesi del DNA e nel corretto funzionamento del sistema nervoso.
Un nutrizionista a Catania può valutare con precisione il fabbisogno individuale di acido folico, l’apporto dietetico e l’eventuale necessità di integrazione, soprattutto in soggetti a rischio di carenza.
Cos’è l’acido folico e a cosa serve
L’acido folico appartiene al gruppo delle vitamine idrosolubili del complesso B ed è coinvolto principalmente in:
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Sintesi del DNA e dell’RNA
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Divisione e maturazione cellulare
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Produzione dei globuli rossi
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Metabolismo dell’omocisteina
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Sviluppo embrionale e fetale
Una sua carenza compromette i tessuti ad alto turnover cellulare, come il midollo osseo, con effetti diretti sul quadro ematologico.
Acido folico, emoglobina ed ematocrito
L’acido folico è indispensabile per la corretta eritropoiesi (produzione dei globuli rossi). Una carenza può determinare:
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Anemia megaloblastica
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Riduzione dell’ematocrito
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Valori di emoglobina bassi
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Globuli rossi di dimensioni aumentate ma funzionalmente inefficaci
In questi casi, l’anemia non è dovuta a carenza di ferro, ma a un difetto nella maturazione cellulare. Il Dott. Antonino Girone Nutrizionista Catania può distinguere le diverse forme di anemia attraverso l’analisi nutrizionale e biochimica.
Fonti alimentari di acido folico
L’acido folico è naturalmente presente in numerosi alimenti, soprattutto di origine vegetale:
Alimenti ricchi di folati
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Verdure a foglia verde (spinaci, lattuga, bietole, broccoli)
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Legumi (lenticchie, ceci, fagioli)
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Asparagi
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Avocado
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Agrumi
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Frutta secca
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Cereali integrali
È importante ricordare che i folati sono termolabili: cotture prolungate possono ridurne significativamente il contenuto.
Sintomi di carenza di acido folico
Una carenza di vitamina B9 può manifestarsi con sintomi spesso aspecifici, tra cui:
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Stanchezza persistente
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Pallore
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Fiato corto
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Tachicardia
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Difficoltà di concentrazione
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Irritabilità
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Glossite (lingua arrossata e dolente)
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Aumento dell’omocisteina
In gravidanza, la carenza rappresenta un fattore di rischio rilevante per il feto.
Acido folico e prevenzione dei difetti del tubo neurale
Il ruolo più noto dell’acido folico riguarda la prevenzione delle alterazioni del tubo neurale, come:
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Spina bifida
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Anencefalia
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Encefalocele
Il tubo neurale si forma nelle primissime settimane di gravidanza, spesso prima che la donna sappia di essere incinta. Per questo motivo, le linee guida raccomandano un’adeguata assunzione di acido folico già in fase preconcezionale.
Il Dott. Antonino Girone Nutrizionista Catania può supportare la donna nella pianificazione nutrizionale prima e durante la gravidanza, personalizzando dieta e integrazione.
Acido folico vs acido folico metilato: le differenze
Non tutti gli integratori di vitamina B9 sono uguali.
Acido folico “classico”
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Forma sintetica
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Deve essere convertita nel fegato nella forma attiva
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Conversione meno efficiente in alcuni soggetti
Acido folico metilato (5-MTHF)
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Forma già biologicamente attiva
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Non richiede conversioni enzimatiche
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Ideale per soggetti con polimorfismi del gene MTHFR
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Migliore biodisponibilità e tollerabilità
La scelta tra le due forme dovrebbe essere sempre valutata da un professionista della nutrizione.
Quando integrare l’acido folico
L’integrazione può essere indicata in caso di:
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Gravidanza e allattamento
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Pianificazione di una gravidanza
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Anemia megaloblastica
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Diete restrittive o vegane
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Aumento dell’omocisteina
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Malassorbimento intestinale
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Uso di alcuni farmaci (es. anticonvulsivanti)
Il Dott. Antonino Girone Nutrizionista Catania può stabilire dosaggi e forma più adatta in base al quadro clinico e agli esami ematochimici.
FAQ – Acido folico e nutrizione
L’acido folico aumenta l’ematocrito?
Sì, se la riduzione dell’ematocrito è dovuta a carenza di vitamina B9, una corretta integrazione favorisce la normalizzazione dei valori.
È possibile assumere troppo acido folico?
Dosi elevate e prolungate possono mascherare una carenza di vitamina B12. Per questo l’integrazione va sempre monitorata.
Meglio assumere acido folico o forma metilata?
Dipende dal soggetto. In presenza di polimorfismi genetici o ridotta conversione enzimatica, la forma metilata è preferibile.
L’acido folico serve solo in gravidanza?
No, è fondamentale in tutte le fasi della vita per la salute ematologica e cellulare.
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Un percorso mirato ti aiuterà a prevenire carenze, ottimizzare i valori ematici e supportare la salute in ogni fase della vita.
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